این کتاب کلاسیک یکی از اثرگذارترین پژوهش‌های انسان‌شناسی و جامعه‌شناسی درباره سیر تکامل جوامع بشری است. لوئیس هنری مورگان در این اثر مراحل رشد انسان را از وحشی‌گری تا بربریت و رسیدن به تمدن بررسی می‌کند. نویسنده با تحلیل ساختارهای خویشاوندی، ابزارهای معیشت و مالکیت، روند تحول مؤسسات اجتماعی را تبیین می‌نماید. نظریه‌های مطرح‌شده در کتاب تأثیر عمیقی بر متفکران بعدی از جمله کارل مارکس و فریدریش انگلس داشته است. این پژوهش دگرگونی در مفهوم خانواده و پیدایش دولت را با نگاهی تاریخی و علمی تشریح می‌کند.

این اثر برای پژوهشگران رشته‌های انسان‌شناسی، جامعه‌شناسی و تاریخ معاصر منبعی بسیار ارزشمند است. دانشجویان و متفکران علاقه‌مند به نظریه‌های تکامل اجتماعی و فلسفه تاریخ از مطالعه آن بهره فراوان خواهند برد. همچنین دوستداران آثار کلاسیک حوزه علوم اجتماعی مفاهیم بنیادین متعددی در این کتاب می‌یابند.