تسخیرشدگان داستان گروهی از انقلابیون و روشنفکران را روایت می‌کند که در شهری کوچک در روسیه‌ی قرن نوزدهم گرد هم می‌آیند و در تلاش برای براندازی نظم موجود و تبلیغ ایده‌های نیهیلیستی و انقلابی خود هستند. در مرکز داستان، شخصیتی به نام «استاوروگین» (Nikolai Stavrogin) قرار دارد که فردی با شخصیت پیچیده و اسرارآمیز است. او تحت تأثیر شخصیت‌های مختلف و ایده‌های متضاد قرار دارد و به نوعی درگیر کشمکش‌های اخلاقی و اعتقادی می‌شود. دیگر شخصیت مهم داستان، «پیوتر ورخوفسکی» (Pyotr Verkhovensky)، فردی ماکیاولیستی و رهبر گروه انقلابیون است که قصد دارد با بهره‌گیری از ناامنی و نارضایتی اجتماعی، به اهداف خود دست یابد.