داستان حول محور زندگی سه خانواده از طبقات مختلف اجتماعی می‌چرخد: خانواده‌ی شلگل (Schlegel)، خانواده‌ی ویلکاکس (Wilcox) و خانواده‌ی باست (Bast). خانواده‌ی شلگل، که روشنفکر، ایده‌آلیست و متمایل به ارزش‌های هنری هستند، در تضاد با خانواده‌ی ویلکاکس قرار دارند که ثروتمند و دارای عقاید سنتی و مادی‌گرا هستند. در همین حال، خانواده‌ی باست نمایانگر طبقه‌ی کارگر و فرودست است که در تلاش برای بهبود وضعیت خود با مشکلات و محدودیت‌های فراوانی روبرو هستند.

خانه‌ای به نام “هاواردز اند” که متعلق به خانواده‌ی ویلکاکس است، به‌نوعی نماد روابط و پیوندهای اجتماعی و همچنین تناقض‌های طبقاتی است. در این رمان، فورستر با زیرکی به چالش‌های تفاوت‌های طبقاتی، مسئله‌ی همدلی و اهمیت درک متقابل می‌پردازد. شعار معروف رمان “Only connect” یا “تنها متصل کن”، به اهمیت ارتباط انسانی و همدلی اشاره دارد و از پیام‌های اصلی کتاب است.

این کتاب از نظر ادبی و اجتماعی اثری ماندگار است و به خاطر عمق تحلیل‌های اجتماعی و شخصیت‌پردازی‌های دقیق فورستر بسیار مورد تحسین قرار گرفته است. این کتاب همچنین الهام‌بخش اقتباس‌های سینمایی و تلویزیونی مختلفی بوده است، که از جمله معروف‌ترین آن‌ها می‌توان به فیلمی به همین نام اشاره کرد که در سال 1992 ساخته شد.